وافقت شركة "غوغل" على تلف بيانات جُمِعَت من ملايين المستخدمين أثناء تصفحهم الإنترنت، وفق ما نصّ عليه اتفاق وُقِّع الإثنين لإنهاء دعوى قضائية عليها، تتعلق بسرية المعلومات الشخصية.
"التصفح المتخفي" يورّط "غوغل"
وتناولت الدعوى الجماعية المرفوعة عام 2020 وضع "التصفح المتخفي" Incognito على متصفح "كروم" من "غوغل"، والذي يعطي المستخدمين انطباعًا خاطئًا بأن الشركة العملاقة للبحث عبر الإنترنت لا تتعقبهم، وفقًا للمدعين.
ويتهم هؤلاء الشركة التي تتصدر الإعلانات الرقمية في العالم بتضليلهم في شأن كيفية تتبع "كروم" مستخدمي خيار التصفح الخاص هذا.
اعتراف موظفي "غوغل"
وفي الاتفاق الذي أودع الإثنين محكمة سان فرانسيسكو، أوضح المحامون أن "جهود المدعين أثمرت اعترافات مهمة من موظفين في "غوغل"، من بينها مستندات تصف وضع التصفح المتخفي بأنه كذبة عمليًا، ومشكلة في الأخلاقيات المهنية وأساسيات النزاهة"، معترفة بأنه "يُسبب التباسًا".
ومن شأن الاتفاق، في حال وافقت عليه القاضية إيفون غونزاليس روجرز في يوليو/ تموز المقبل، تجنيب "غوغل" المحاكمة، لكنه يُلزمها "حذف و/أو معالجة المليارات من سجلات البيانات" التي جُمِعَت أثناء تصفح مستخدمي وضع التصفح المتخفي.
واعتبرت الوثيقة أن "هذا الاتفاق علامة فارقة تاريخية لأنه يتطلب من شركات التكنولوجيا المهيمنة أن تكون صادقة في ما تقوله للمستخدمين عن كيفية جمع بياناتهم واستخدامها، و(يفرض عليها) حذف البيانات التي جُمعت بهذه الطريقة".
تعديل إشعارات وحذف ملفات
وتعهدت "غوغل" إعادة صوغ الإشعار المعروض في وضع التصفح المتخفي "فورًا"، بحيث "تُعلِم المستخدمين من خلاله بأنه يجمع بيانات تصفح خاصة".
كما سيتعين على الشركة حظر ملفات تعريف الارتباط التابعة لأطراف خارجية في وضع التصفح المتخفي، وهي برامج تستخدم بشكل خاص لتتبع المستخدمين عبر الإنترنت واستهدافهم بالإعلانات.
وكانت "غوغل" قد بدأت بالفعل انتقالها نحو نهاية ملفات تعريف الارتباط هذه التي تعرضت لانتقادات شديدة.
ورغم أن الشكوى المقدمة عام 2020 طالبت بمبلغ خمسة مليارات دولار، لكن الاتفاق لا ينص على دفع تعويضات.
كما يترك الاتفاق لمستخدمي "كروم" الذين يشعرون بأنهم تضرروا خيار مقاضاة "غوغل" بشكل منفصل للحصول على تعويضات.
وقد واجهت "غوغل" دعاوى مماثلة. ففي عام 2022، رفع المدعي العام في تكساس دعوى قضائية ضد الشركة، مشيرًا إلى أن "وضع التصفح المتخفي أو" التصفح الخاص "هو وظيفة متصفح الويب التي توحي للمستهلكين بأن غوغل لن تتبع سجل البحث أو نشاط الموقع".